在平时我们常听见什么灶王爷(灶君爷)灶王奶(晕倒，原来神仙也要娶相好爱爱)，那么这是何方神圣？请听我道来：古时候，人们认为只有神仙才可以升天。需要“天助”，只能求仙拜神。在中国民间神癨中，以灶神与天帝（玉皇大帝）之间的联系最多。灶神，正确的全称是“东厨司命九灵元王定福神君”，传说炎帝、神农以火德王天下，死后托祀于灶神。所以人们若祭祀灶神，也是祭祀炎帝神农。古人之所以重视灶神，又因为其负责将人间的事情上奏天庭，然后又传达天帝的旨意，上下天地，神通广大，深入民心，被人称之为“君”，故又名“灶君”。虽然各地关于灶君的传说不一，祭祀灶君（即送灶神上天之日，又称“谢灶”）的时间和方式也不尽相同，但由于人们谢灶主要是感谢上天过去一年对自己的庇护，同时希望来年能平平安安，所以祭祀礼仪均安排在岁末。广东谢灶则有“官三疍四民五”的说法，即官府在农历十二月廿三日、疍家廿四日、大多数民众廿五日谢灶。清乾隆年间广东学政李调元《南越笔记》还有“小除祀灶”一说，小除，即年廿九，是日“以花豆洒屋”。说到这里要强调一点的是，咱小百姓家里谢灶是年二十三日，即农历十二月廿三日，这个不要搞错了。
谢灶是澳门保存下来最传统的中国年俗之一。腊月二十三日送灶神，澳门人谓之谢灶。澳门人给灶神按中国传统也用灶糖，说是用糖糊灶神之嘴，免得其到玉帝面前说坏话，以备能：上天言好事，回宅降吉祥。
农历十二月二十三日晚，俗称小年夜，灶君要上天向玉皇大帝述职了。他忙碌了一整年，保佑各家各户灶火不断，饮食平安，人们为了表示感谢，给他饯行，叫做谢灶。
谢灶的供物有：清水、白米各一碗，这是表明灶君与这家人关系一清二白，如果灶君徇私，此二物带回天上时就会变黑。几棵带尾叶的甘蔗，甘蔗有节，用作灶君登天的梯子；甘蔗有尾，祈求做事善始善终，有头有尾。此外，还有炒米饼、炒米碾、柑、桔、红糖和一封利是。
有些人家还备有一匹纸马和一套黑纸袍、靴，给灶君代步和参见玉皇大帝时穿着。灶君不识字，怕他汇报时讲漏讲错了话，还得为他准备一份《灶君疏》。这《疏》既然由这家人代笔，自然是隐恶扬善，尽拣好话写了。也有图省方便的，到街上买一张预先印好“疏”的黄纸代替。祭拜后把供品放在米缸里，叫做“责缸”。到了团年当晚，还得“接灶”，把灶君接回来，与家人一起团年。
灶神，全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶王”、“灶君”、“灶王爷”、“东厨司命”、“司命真君”等，是中国古代神话传说中的司饮食之神，也是古代“五祀”神祗（门神、户神、井神、灶神、土地神）之一。
灶神，传说是农业和医药的发明者神农氏以火德王天下，死后托祀于灶神。因此，人们祭祀灶神，就是祭祀神农氏。火的出现使人类脱离了茹毛饮血时代，这是一个特别值得纪念的日子。
民间祭祀灶神有“官三民四 民五”的说法，即是官绅权贵在农历十二月廿三日、平民百姓在廿四日、水上人家在廿五日。由此可见，在封建社会里，
民是低人一等，连祭祀灶神都要比平民百姓迟一天，实在是太不平等，太不公平。
祭祀灶神，又称为“谢灶”、“送灶”、“辞灶”、“小年”、“小年节”等。
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